17 mars, 2023
Gil Dash a ressenti un énorme soulagement lorsqu’il a été officiellement nommé dans Équipe Canada pour le prochain Championnat du monde de curling en fauteuil roulant.
« C’était un grand accomplissement d’être en mesure de revêtir l’unifolié », a déclaré Gil.
L’événement, qui commence à Richmond, en Colombie-Britannique le 4 mars et se déroule jusqu’au 12 mars, donnera l’occasion au natif de Kipling, en Saskatchewan, de représenter le Canada pour la première fois sur la scène mondiale. Il a la chance de faire partie du quatuor canadien composé de Mark Ideson, capitaine, Jon Thurston, quatrième, Ina Forrest, première et Marie Wright cinquième, de Moose Jaw, qui joue régulièrement avec Gil.
« Ce n’est pas mauvais deux joueurs sur cinq dans l’équipe nationale canadienne (qui proviennent de la Saskatchewan) », a déclaré Gil. « L’équipe avec laquelle je joue a beaucoup d’expérience et elle est bonne, alors je me sens très bien, j’ai hâte de l’accompagner. »
Après le match pour la médaille d’or aux Championnats du monde le 12 mars, dans lequel Gil espère que son équipe jouera, Marie et lui se rendront à Moose Jaw pour le Championnat canadien de curling en fauteuil roulant 2023, qui se déroulera du 19 au 25 mars. Les athlètes canadiens sont sélectionnés pour les Championnats du monde, séparément des éliminatoires provinciales et nationales de curling en fauteuil roulant.
À l’événement national de Moose Jaw, Gil sera le capitaine de l’une des deux équipes représentant la Saskatchewan, et Marie jouera troisième. Darwin Bender et Moose Gibson feront également partie de l’équipe, qui sera encadrée par Lorraine Arguin, une fervente amatrice de longue date du curling en fauteuil roulant dans la province. Cheryl Pederson, Rod Pederson, Russell Whitsitt et Stewart McKeown composent la deuxième équipe de la province.
« Elle est si dévouée », dit Gil de Lorraine Arguin. « Elle est une bonne joueuse et elle a passé de nombreuses heures au sein du programme pour nous aider. »
En plus de Mme Arguin, un autre défenseur du curling en fauteuil roulant dans la province a été le Dr Robert Capp, qui a travaillé au Wascana Rehabilitation Centre à Regina lorsque Gil s’y trouvait en 2006 après une blessure en saut à ski à Kimberley, en Colombie-Britannique.
C’est en 2009, sous l’influence du Dr Capp et de Mme Arguin, que Dash a commencé à pratiquer le curling en fauteuil roulant, ce qui a joué un rôle important dans son rétablissement.
« Le curling m’a aidé à sortir, m’a aidé physiquement et mentalement », dit-il. « Grâce au curling, je me suis rendu au First Steps Wellness Centre, un centre de conditionnement de la moelle épinière. Cela m’a beaucoup aidé physiquement et mentalement.
Après un accident qui change la vie de cette façon, les choses sont difficiles au début. Cela m’a donné une nouvelle perspective. »
Après avoir joué au curling dans son enfance à Kipling, Gil a dû s’adapter au nouveau style de jeu et son travail acharné a porté fruit, puisqu’il a été admis dans l’équipe provinciale peu de temps après son entrée dans le sport. Il a fait partie des équipes provinciales qui ont remporté des médailles d’or en 2012, 2016 et 2018.
En 2016, il a été repéré par des membres de l’équipe de direction canadienne du programme de curling en fauteuil roulant. Il a été intégré au « Programme national de la prochaine génération », qui comprend des athlètes qui ont le potentiel de représenter le Canada sur la scène internationale d’ici les cinq à huit prochaines années.
« J’ai participé à quelques camps et tout a déboulé à partir de là », a déclaré Gil.
Maintenant, en 2023, il a enfin la chance de porter l’unifolié et de représenter son pays après des années de dévouement envers le sport.
« Que les réalisations et les accomplissements de ces dernières années soient reconnus procure un sentiment de réussite incroyable », a déclaré Gil.
En plus de l’objectif de remporter un championnat du monde et un championnat national cette année, Gil s’est fixé un objectif encore plus important, celui de participer aux Jeux paralympiques d’Italie en 2026.
« C’est un objectif et je devrai travailler très fort pour y arriver », a déclaré Gil. « Beaucoup d’autres joueurs de curling veulent aussi y aller. »
Et pendant que Gil travaille à atteindre son objectif, il encourage les autres à faire du sport dès qu’ils en ont l’occasion, car il connaît personnellement les avantages que l’on peut en tirer.
« Il y a eu des hauts et des bas dans le sport, et il y a des hauts et des bas dans la vie », a déclaré Gil. « Le sport m’a permis de devenir qui je suis aujourd’hui. Je sais que je dois m’entraîner intensément, et travailler dur pour m’améliorer, peu importe le domaine.
Cela m’a aidé à aussi voir la vie de cette façon. Je me suis rendu compte qu’il n’y a pas de limites. Ce n’est pas parce qu’un événement difficile se produit qu’on ne peut pas en tirer quelque chose de positif. »
Le Canada inaugure le tournoi du Championnat du monde le 4 mars dans un match contre la Chine. Le groupe jouera ensuite à tour de rôle contre les États-Unis et la Lettonie le 5 mars, le Japon et la Norvège le 6 mars, l’Italie et l’Écosse le 7 mars, la Corée du Sud et la Suède le 8 mars et le Danemark le 9 mars.
Les six meilleures équipes du tournoi à la ronde passent aux éliminatoires. Les équipes qui se classent en première et deuxième position passent ensuite en demi-finale. Les quarts de finale se déroulent le 10 mars, les demi-finales le 11 mars et les finales le 12 mars.
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